Koto

En koto är ett traditionellt japanskt musikinstrument, närmast en cittra, med normalt 13 strängar. Olika stämningar förekommer. Ursprunget är det kinesiska instrumentet zheng, som kom till Japan på 600- eller 700-talet.

Ursprungligen en del av aristokratins kultur, kom det att under Edoperioden bli vanligt att köpmannaklassens döttrar lärde sig spela koto. Det ansågs vara kultiverat.

Koto förekommer på träsnitt från Edoperioden, dock inte i samma utsträckning som shamisen.

Keisai Eisen, Potted Pine Tree and Koto

Utamaro

Yosooi of the Matsusaya with her Kamuro Nioi Tomeki and Yosaoi Plllaying a Koto

1796-1802

Yashima Gakutei, Woman with Koto

ca 1822

Kunisada - Listening to the Koto

1851

Hokusai, Two Women with a Koto

Toyohara Kunichika, Koto and Shamisen Players

1881

Genji Monogatari & Genji-e

Genji Monogatari, Historien om Genji, kallas ofta för världens första roman. Den skrevs ca 1000 e.Kr. av en japansk hovdam, Murasaki Shikibu. Berättelsen är fiktion, men den skildrar i själva verket livet under Heianperioden och vid det japanska Heian-hovet, och är en källa till kunskap om tidens seder och smak.

Heianperioden var ungefär  794-1185 e.Kr.

Scener från Genji Monogatari var ett populärt motiv för ukiyo-e-konstnärerna. Subgenren kallas Genji-e. Då inkluderas scener från olika samtida parodier på romanen också; inte minst den populära Nise Murasakai Inaka Genji, ibland förkortat till Inaka Genji.

Här följer några exempel på Genji-e.

Kikugawa Eizan

Clearing Weather of Hanachirusato (Hanachirusato no seiran)

Tsukasa of the Ôgiya, kamuro Akeba and Kochô

Från serien Eight Views of Genji (Genji hakkei)

1817-1823

 Kikugawa Eizan

Momiji no ga

Från serien Eastern Figures Matched with the Tale of Genji (Azuma sugata Genji awase)

1818-1823

Utagawa Hiroshige

Wakamurasaki

Från serien The Fifty-four Chapters of the Tale of Genji (Genji monogatari gojûyon jô)

1852

Utagawa Kunisada

Chapter. 10, Sakaki

Från serien The Color Print Contest of a Modern Genji (Ima Genji nishiki-e awase)

1853

Utagawa Kunisada II

No. 26, Tokonatsu,

Från serien Lady Murasaki's Genji Cards (Murasaki Shikibu Genji karuta)

1857

Ochiai Yoshiiku

Imayo Nazorae Genji no. 18

1863

Toyohara Kunichika

Genji Goju-yo Jo - No. 38 Suzumushi

1884

Tsukioka Yoshitoshi

The ghost of Yûgao

1886

Okubi-e 2

(Fortsättning på Okubi-e 1)

I Osaka 1840 började Utagawa Sadamasu göra okubi-e i litet format och i små, privat distribuerade upplagor. Han använde det mest förstklassiga material som stod till buds, och gjorde verkligt exklusiva saker. Ett bra exempel är hans Kataoka Ichizo som Mitsuhide Akechi, från 1841. Ett mästerverk i sitt slag.

Sadamasu, Kataoka Ichizo som Mitsuhide Akechi, 1841

Det stora geniet av Osakakonstnärerna var Konishi Hirosada. Se på det här porträttet av Onoe Tamizo II som Torii Matasuke. Skådespelaren framställer en hederlig man som blivit lurad att göra något som nu dömer honom till självmord.

Hirosada, Onoe Tamizo II  som Torii Matasuke

Konstnärerna måste vara försiktiga. 1840 kom lagar, som helt förbjöd skådespelarporträtt. De var tvungna att maskera porträtten som illustrationer eller annat, och träsnitten tillverkades i små osignerade och diskreta upplagor. 1847 luckrades lagen upp, men formatet kom att bibehållas genom den sista blomstringen av okubi-e, på 1860-talet, genom konstnärer som Utagawa Kunisada och Toyohara Kunichika. Med dem flyttades centrum återigen till Edo (dåtidens namn på Tokyo).

Kunisada, Ichikawa Danzo VI as Kakogawa Honzo, 1860

Kunichika, Kawarazaki Gonnosuke as Daroku, ca 1869