Ukiyo-e var en japansk konststil under den så kallade Edo perioden, ca. 1603-1867, och fick sitt främsta bildkonstnärliga uttryck i måleri och träsnitt. Motiven var sekulära och behandlade det liv som en alltmer välbärgad köpmannaklass såg som sitt mål eller var fascinerade av, ett liv där man i första hand sökte nöje och njutning. Tidens konstnärer utvecklade en mycket japansk stil som framstår som en av höjdpunkterna i japansk konst överhuvudtaget. De typiska motiven var kurtisaner, kabukiskådespelare, sumobrottare, erotiska scener, djur och växter - och senare landskap och scener från japanska myter och legender.
Hokusai, Under vågen utanför Kanagawa
Träsnitt från Serien: 36 vyer av berget Fuji, 1823-1839
Troligen det internationellt mest kända japanska konstverket någonsin.
"Ukiyo" brukar översättas med "den förbiflytande världen" och benämner livet som det är, det förgängliga livet, det vanliga folkets liv; "e" betyder bild.
I och med de händelser 1866-1869 som kallas Meijirestaurationen, förändrades Japan och ukiyo-e kom gradvis men ganska snabbt att förfalla.