Vad betyder "Edoperioden"?
Edo, vars namn nu är Tokyo, var närmast en liten fiskeby när Tokugawa Ieyasu 1603, efter ett långt inbördeskrig, tillförsäkrade sig shoguntiteln. Han förlade sin militärregim (det är vad shogunatet i realiteten var) till Edo, som hade varit centrum i det feodallän han hade innan han blev shogun.
Porträtt av Tokugawa Ieyasu, grundaren av Tokugawadynastin och Tokugawashogunatet
Målning av Kanō Tan'yū (1602-1674)
Verket är inte ukiyo-e, utan en målning från Kanō-skolan
Det var förenat med vissa svårigheter att få dit nån befolkning - det var ju en liten landsortshåla! Shogun tvingades ta till lagstiftning - en förordning som fastställde att varje feodalherre måste upprätthålla både ett hushåll i Edo och ett i sin egen hemstad. Feodalherren måste dessutom själv vistas i Edo en viss tid varje år och lämna familjen i Edo då han själv inte var där. Det var i praktiken ett gisslansystem.
Det fick Edo att snabbt växa - redan i slutet på 1600-talet var invånarantalet över en miljon - samtidigt som det stärkte shoguns makt. Shogunatet behölls inom klanen
Tokugawa fram till
Meijirestaurationen. Det var mer än 250 års relativ stabilitet, ett unikt tillstånd i det Japan som med bara korta tider av fred dittills haft ständiga inbördeskrig mellan olika feodalfamiljer.
Det så kallade Tokugawashogunatet är själva sinnebilden för vad omvärlden ser som "gamla Japan". Det är också exakt sammanfallande med vad man kallar Edoperioden. Ändå var det snarare Kyoto som var den äldre Japanska kulturens centrum, där residerade också kejsaren. Edo var som stad en ung uppkomling, från början ett krasst maktcentrum med de totalt okonstnärliga och kulturellt ointresserade Tokugawashogunerna. Men med befolkningstillströmmningen kom också kulturen.
Shogunatet som institution är en unikt japansk statsform. Det fortlevde i nästan 700 år, mellan 1192 och 1867. Shogun var en militärdiktator, formellt underställd kejsaren (som hela tiden förblev Japans statsöverhuvud) - men i praktiken var shogun den verklige härskaren medan kejsaren fungerade som religiöst (Shinto) överhuvud.
Tokugawashogunatet varade mellan 1603 och 1867, och det är de år man brukar kalla Edoperioden. Den 3 september 1868 blev namnet Edo ändrat till Tokyo. Konstnärligt sett går det naturligtvis inte att sätta exakta tidsgränser. Man kan inte säga exakt när ukiyo-e började eller slutade eftersom såna förändringer sker gradvis. Ibland snabbt, men alltid steg för steg.
Intressant nog anses en av de omistliga delarna av ukiyo-e, kabukiteatern, ha skapats just 1603, av Izumo no Okuni. Från början kallades det kabuki odori. För övrigt är kabukiteater en konstart som fortfarande lever.
